Jika ada film thriller yang paling diremehkan itu adalah film Phone Booth tahun 2002, yang dibintangi Colin Farrell dan disutradarai oleh Joel Schumacher. Farrell's sang publisher terperangkap dalam bilik telepon yang berdiri terakhir di Manhattan. Diawasai oleh sniper tak terlihat (Kiefer Sutherland), sementara seorang polisi Ed Ramey (Forest Whitaker) mencoba meyakinkan dia untuk datang keluar dari bilik telepon itu.
Film tersebut menjelaskan ketegangan yang berasal dari situasi penyanderaan, padahal adegan film tersebut banyak kebanyakan diambil di bilik telepon. Hal itulah yang menjadikan ide penyanderaan merupakan sebuah tema yang bagus untuk permainan kartu, apalagi kalau disajikan dalam bentuk aplikasi.
Hostage Negotiator adalah permainan kartu solitaire yang mengambil tema tentang menjadi seorang juru runding bagi para kriminal yang menyandera orang. Tugas kamu adalah berbicara manis pada mereka, mengusahakan pembebasan para sandera dan mengikuti tuntutan yang mereka inginkan, mulai dari seloyang pizza hingga pembebasan para penjahat perang internasional.
Tema ini terwakili dengan baik di kartu dan penghitungan setiap langkah. Setiap putaran adalah 'Percakapan' dengan penculik dan kartu mewakili berbagai jalan yang dapat kamu ambil dalam sebuah negosiasi. Membangun poin 'Percakapan' berarti membangun hubungan dengan para penculik dan memberikan kesempatan untuk membeli kartu yang lebih mahal dan berguna.
Kamu juga harus bisa menurunkan 'ancaman' sang penculik sehingga mereka lebih tenang dan mengurangi risiko bahaya yang muncul ke para sandera. Selain itu, kamu harus terlebih dahulu mencari tahu apa tuntutan penculik yang menjadi plot utama Hostage Negotiator ataupun Phone Booth yang kami sebutkan di atas.
Setiap penculik memiliki tuntutan yang berbeda yang dapat mengubah setiap turn dan dapat membuat lebih banyak permintaan. Mengikuti tuntutan ini dapat memberikan bonus yang kuat dengan ongkos besar. Akhirnya, semuanya bermuara pada percakapan terakhir setelah momen menentukan yang dipilih secara acak di mana kamu meletakkan segala sesuatu di garis untuk mendapatkan sandera terakhir dan menangkap atau menghilangkan penculik sebelum mereka melarikan diri. Jika kamu berhasil menyelamatkan setidaknya setengah sandera, kamu dianggap menang.
Game ini menggunakan aset layaknya kolom WYSIWYG. Beberapa aspek tetap diberi beberapa animasi minimal yang fungsional, tetapi tidak mencolok. Beberapa desain visual terlihat terlalu kecil untuk ukuran gawai pintar. Meskipun kamu dapat memperbesar kartu, biasanya tetap terasa terlalu kecil.
Demikian pula, tidak ada banyak perbedaan visual antara kartu. Masing-masing memiliki balon teks dengan nama kartu di samping gambar wajah mirip Steven Seagal dengan walkie-talkie yang mewakili karakter kamu.
Jika kamu dapat memainkan kartu dengan hati-hati pada setiap putaran, Hostage Negotiator sebenarnya cukup strategis meskipun ada banyak kemungkinan. Kamu bisa saja salah mengambil keputusan di momen penting sehingga menghancurkan permainan seluruhnya. Tapi di sisi lainnya, kamu bisa saja mendorong keberuntunganmu sehingga akhirnya kamu mendapatkan semua yang kamu butuhkan.
Salah satu elemen utama dari gim ini adalah variasi dalam kondisi dan tujuan setiap sesi. Pemain memilih salah satu dari empat kemungkinan penyandera, dan masing-masing memiliki tuntutan dan aturan khusus. Satu, tampaknya terinspirasi oleh film Denzel Washington John Q.
Dalam kasus tersebut, seorang ayah mengambil alih ER rumah sakit untuk mendapatkan perawatan medis putranya. Dia tidak akan menyakiti siapa pun secara normal, tetapi jika kamu membiarkan 'tingkat ancaman' game terlalu tinggi, dia akan membunuh semua orang dan melarikan diri.
Ada juga banyak cara untuk menyelesaikan setiap negosiasi. Dapatkan tingkat ancaman cukup rendah, dan kamu bisa mendapatkan penyandera untuk membebaskan para sandera satu per satu. Sementara itu kartu lain akan memungkinkan kamu membawa mereka melalui pendobrakan polisi atau membunuh penyandera dengan penembak jitu. Untuk John Q,kamu memiliki opsi khusus untuk mendapatkan cukup poin Percakapan dan membuat dirinya mengakui permintaannya akan perawatan medis.
Game ini sebenarnya bukan barang baru di ranah card game, tetapi dalam versi aplikasinya kami menemukan sebuah permainan yang ringkas dan tidak perlu dirapikan kembali setelah permainannya selesai.
