Banyak hal yang bisa kita lakukan dalam kurun waktu sekitar delapan menit. Kalian bisa saja memecahkan rekor Olimpiade lompat gawang dalam kurun waktu sekitar delapan menit. Apakah terdengar terlalu ekstrem? Bagaimana kalau memasak mie instan di dapur? Atau malah terlalu biasa? Nah, dalam kurun waktu sekitar delapan menit, kalian ternyata juga bisa membangun kerajaanmu di Eight-Minute Empire.
Eight-Minute Empire sendiri adalah sebuah board game yang dibuat oleh Ryan Laukat. Game ini sangat populer hingga akhirnya dibuatkan versi komersialnya. Selain itu, board game tersebut memiliki berbagai sekuel yang terus dirilis pada setiap tahunnya. Eight-Minute Empire memiliki artwork dan gameplay yang khas. Mungkin agak mirip dengan Risk yang diberi diet ketat hingga berubah menjadi sangat sederhana.
Kalian bakal menempatkan dan memindahkan tentara di peta, membangun kota, dan menaklukkan daerah. Semuanya itu berlangsung hanya dalam sepuluh turn. Pemain memulai permainan dengan tiga tentara di pusat kota dan beberapa koin emas. Sebelum manuver militer dapat dimulai, pemain bisa menawarkan beberapa dari persediaan koin mereka secara diam-diam, penawar tertinggi mendapat kesempatan untuk menentukan urutan giliran.
Enam kartu aksi ditarik dan ditempatkan secara berturut-turut. Kartu sebelah kiri akan ditawarkan secara gratis, tapi harganya semakin ke kanan akan meningkat secara bertahap. Pemain awal akan memilih kartu, membayar biaya, dan melakukan action yang ada di kartu tersebut. Ada banyak action yang tersedia, hal ini memungkinkan pemain untuk merekrut tentara tambahan, memindahkan tentara melintasi wilayah darat atau laut, membangun kota, dan menghancurkan kekuatan musuh. Setiap kartu juga mewakili sumber daya, dan bisa diumpulkan untuk poin tambahan di akhir permainan.
Seperti layaknya permainan cepat, tidak banyak kedalaman strategis yang tersedia di Eight-Minute Empire. Tidak ada pertempuran besar-besaran dengan banyak tentara untuk mengendalikan wilayah yang kalian butuhkan. Tapi, hal tersebut bukan mengartikan bahwa game ini hadir tanpa tantangan karena setiap keputusan memiliki nilai yang penting. Kalian bisa saja menguasai sebuah kota untuk meningkatkan kekuatan militer dan juga menyediakan pos rekrutmen tambahan tapi sangat jelek untuk jangka panjangnya. Permainan ini memang berkutat tentang menimbang pilihan kalian dan memilih manfaat jangka pendek dan jangka panjang yang terbaik, berdasarkan pada tindakan, biaya, dan sumber daya pada masing-masing kartu.
Eight-Minute Empire dirancang untuk dimainkan dengan maksimal lima pemain, yang masing-masing dapat dikendalikan oleh manusia atau pun komputer. AI memiliki tiga pengaturan kesulitan, tapi bahkan pada tingkat yang paling sulit, ternyata masih cukup mudah untuk dikalahkan. Oleh karena itu, kalian lebih baik untuk melawan teman atau online untuk mendapatkan tantangan yang sesungguhnya.
Selain multiplayer, kalian juga bakal dihadapkan dengan mode campaign yang akan menyuguhkan tiga game dengan penambahan Victory Points untuk akumulasi skor. Kalian juga bisa bermain dengan berbagai resource yang tersebar di seluruh peta. Jika kalian mengakhiri permainan di saat mengendalikan sumber daya tersebut, maka kalian juga bisa menambahkannya ke skor akhir.
Permainan ini dilengkapi dengan dua peta, dan lima peta lainnya dapat dibeli. Sebagai sebuah informasi tambahan, peta-peta tersebut bakal cukup mahal untuk dibeli, terutama karena tidak mengenalkan mekanika baru di dalamnya. Juga, ada ekspansi Mountain yang akan mempersulit pergerakan pasukan, tapi meningkatkan VP. Selain itu, ekspansi ini memberikan tambahan dua kartu baru. The Shellter memberikan kemampuan untuk menyuruh musuh guna membayar kota yang mereka miliki, sedangkan The Builder membuka kesempatan untuk membangun kota.
Eight-Minute Empire adalah permainan yang mudah-mudah gampang untuk dipelajari. Dan, meski pun aplikasi tersebut akan memandu kalian untuk melewati beberapa action pertama, tapi ada beberapa miss yang menyebabkan kalian harus mengacu pada peraturan lengkapnya. Sayangnya, game ini tidak menampilkan artwork Ryan Laukat yang menggugah. Maps memiliki beberapa sentuhan yang rapi, seperti animasi monster laut. Namun, game ini tidak benar-benar memberi kemudahan bagi Ryan Laukat untuk menunjukkan keindahan artistiknya.
UI yang ditampilkan sangat halus dan tidak mengganggu, semuanya berjalan dengan sangat fluid sehingga kalian tidak akan menyadari betapa indahnya UI yang dihadirkan dalam Eight-Minute Empire.
Kalau kalian tidak menyukai permainan yang berbasiskan dadu, maka kalian pasti akan menikmati Eight-Minute Empire. Tidak ada lemparan dadu untuk pertempuran, dan satu-satunya keberuntungan hanyalah ada di bagian kartu. Namun, keberuntungan tidak akan pernah terasa terlalu dominan. Pemain akan selalu memiliki enam kartu dan kartu yang baru ditarik akan selalu dimulai sebagai yang termahal, sebelum menjadi lebih murah secara bertahap.
Fokus Eight-Minute Empire adalah memaksimalkan apa yang telah kalian miliki dan tidak terlalu serakah. Dikarenakan permainannya terlalu cepat, pemain harus menetapkan tujuan yang realistis. Uang sangat ketat, dan jika kalian tidak menyimpan cengkeraman yang kuat pada ekonomi, pilihan kalian dengan segera akan menjadi sangat terbatas. Turn order juga sangat penting. Mungkin saja, kalian bakal tergoda untuk menjadi pemain pertama untuk mendapatkan pilihan kartu lebih awal. Namun, rasanya, ada keuntungan yang berbeda ketika menjadi pemain terakhir dengan segala action yang bisa mengatasi turn lawan.
Eight-Minute Empire mungkin bukanlah jenis permainan yang akan menyerap waktu kalian hingga berjam-jam. Namun, jika kalian mencari sesuatu yang segar, cepat, dan mudah, maka kalian benar-benar harus mencobanya.
